既報の通り、当社では、「NEXT100農場グループ」を立ち上げ、茨城県つくば市に「KCAみらいばたけ」と名付けた農場を設立し、実践圃場のほか、当社の未来を担う人材の育成や肥料事業を通して地域に貢献する場として運営を行っております。今年も畑で、ブロッコリー、ズッキーニ、ソラマメ、ジャガイモ、エダマメ、トウモロコシ、ナス、サトイモ、サツマイモのほか、ビニールハウスではミニトマトやシャインマスカットなど、多種多様な作物の栽培を行っております。

　農場では、自社の肥料や資材を施用し、品質・収量の向上や新技術の検証、環境負荷低減など効果についての実証を行うほか、子どもたちが集まり、農場の一部を会場として、「つくばキッズファーム」と名付けられた農業体験をするイベントも開催されております。
　グループＬＩＮＥを通じてコミュニティを作り、その会員に呼びかけ、地域や近隣の親子連れ家族や学生などが集まって、「つくばキッズファーム」は開催されています。2024年にスタートした「つくばキッズファーム」ですが、おかげさまで、11月1日に100回目の開催がされました。
　この日のイベントテーマはサツマイモの芋掘り体験です。総勢４０名を超す子どもたちやその家族、学生たちが参加し、暖かな陽の差す秋晴れのもとでの催しとなりました。はじめにイモの掘りおこし方の指導をすると、「本当にサツマイモがここに埋まっているの？」と、子どもたちは不思議そうに尋ね、想像以上の大きなサツマイモを掘り当てると、「やったぁ」と喜びの声をあげていました。普段の生活では想像できない野菜の生育過程を目にして、自然を感じられたのではないかと思います。この日は、その他ヒマワリの種取り作業の体験も行われました。この体験を通じ、皆さん、楽しんでいただけたと思います。特に、子どもたちは、農業体験だけでなく、畑に昆虫を見つけては大喜びでした。
　農業体験を終えた後は、皆さんが食べ物を持ち寄ってのランチ会が開かれました。ここでも、皆さん和気あいあいと会話し、楽しい時を過ごされていました。この日収穫されたサツマイモは、後日、皆で焼芋にして食べる予定です。

 

芋掘りの様子

　当社は、この地で、2023年に「KCAみらいばたけ」をスタートさせました。当時、ここで得られた収穫物は、社会貢献活動の一環として、地元の「つくば子ども支援ネット」を通じ、子ども食堂などに提供されていました。この「つくば子ども支援ネット」の代表で、子ども食堂のシェフをしていたのが稲毛秀夫さんで、ここでの出会いをきっかけに、定期的に農場体験ができればと、意気投合して「つくばキッズファーム」を立ち上げるに至りました。稲毛さんの周りには、子ども食堂などの社会貢献活動に賛同する方々が集まり、今では、その家族も合わせ、300名超の方々が会員となって、「つくばキッズファーム」は運営されています。
　100回目は通過点として、今後も、当社は通常の企業活動だけでなく、こうした体験農場や子ども食堂への野菜の寄付のほか、フードパントリー（食品無料配布会）への提供等を通じ、社会貢献や地域貢献への活動を進めてまいります。

	右：つくば子ども支援ネット代表 稲毛さん 左：NEXT100農場グループ長 大久保

【本件に関する問い合わせ先】

肥料本部 肥料業務部 TEL：03-5216-6613、FAX：03-5216-6621 またはお問い合わせフォームより